C'est le « Chi » de Chinonso, éleveur de volailles, qui nous raconte l'odyssée malheureuse de ce dernier. Dans la croyance Igbo, le Chi est l'esprit protecteur qui accompagne tout être humain lors de son séjour terrestre. La vie de Chinonso, l'orphelin passionné par les oiseaux, est bouleversée le jour où en rentrant du marché, il croise le chemin de Ndali. Alors qu'il la dissuade de se jeter du haut d'un pont, il ne sait pas encore qu'elle sera son grand amour inatteignable puisqu'elle est fille d'un riche chef de tribu tandis qu'il n'est qu'un pauvre éleveur. Le drame à venir est évident dès les premières pages, et Chigozie Obiama réussit à nous envoûter avec ce Chi plein de sagesse.

Dans "L'homme dit fou et la mauvaise foi des hommes", Florent Couao Zotti, nous embarque à travers dix nouvelles et une plume poétique dans la folie et la misère humaine. En s'insérant dans les vies quotidiennes tortueuses de ses personnages, il nous oblige à regarder en face le tumulte de l'âme humaine perdue dans l'univers sombre de la ville africaine. Sa langue rythmée, inventive, accompagne ces hommes et ses femmes confrontés à la violence et à la maladie. Quand il évoque Cotonou, métropole béninoise, Florent Couao-Zotti la nomme parfois « sa putain adorée ». Son univers a quelque chose de démesuré, d'excessif, traversé par le surnaturel. Ces histoires sont douloureuses mais l'écriture est savoureuse.

Evidemment, avec un titre pareil, on fredonnerait facilement Bob Marley ! Le lecteur le croisera d'ailleurs, mais plus mort que vivant … Espionnage, chasse à l'homme et traque informatique, le narrateur, un vieux de la vieille appartenant à la DGSE nous embarque sur les traces de Bassirou Bèye, dit Bass, un physicien sénégalais qui semble avoir basculé dans le terrorisme. Publié en 1986, il y est question de la Namibie (pas encore indépendante) et de lutte contre l'apartheid, une époque de luttes, et pas seulement en Afrique. Si certains personnages ou certaines situations sont un peu caricaturales, ce polar - une denrée littéraire rare en Afrique à l'époque - a le mérite de nous offrir une photographie très intéressante d'une situation politique complexe.

A la fin du XIXème siècle, Aimé Victor Olivier, vicomte de Sanderval, riche héritier d'une famille lyonnaise caresse avec folie un rêve africain : celui de conquérir le Fouta-Djalon, patrie du peuple Peul. Un personnage tout à fait romanesque qui a pourtant bel et bien existé et dont s'inspire Tierno Monénembo. Quoi de mieux qu'une épopée picaresque parsemée de dangers, vécue par un doux rêveur illuminé mais convaincant, pour nous raconter à la fois le peuple Peul et la totale méconnaissance et incompétence de la France et de son gouverneur. Mêlant l'humour aux intrigues politiques et diplomatiques, entre réalité et fiction, ce roman a su séduire le jury du Prix Renaudot 2008 et notamment J.M.G. Le Clezio qui l'ont récompensé.

En pleine Seconde Guerre Mondiale, un petit village des Vosges voit apparaître en son sein Addi Bâ, un jeune soldat, un tirailleur originaire de Guinée. Réussissant à échapper aux nazis qui le surnomment le « terroriste noir », il trouve comme seul refuge ce petit village où les habitants n’ont encore jamais vu de « nègre » mais qui vont le prendre sous leur aile, jusqu’à entrer dans la Résistance avec quelques autres habitants et créer ainsi le premier maquis des Vosges.
A travers les souvenirs d’une habitante, Tierno Monénembo nous offre dans cette biographie romancée le portrait incroyable d’un soldat peu ordinaire dans cette partie de la Seconde Guerre Mondiale encore trop méconnue. Un bel hommage aux oubliés de l’Histoire. (Prix Ahmadou Kourouma 2012)