Dangereux Rituel - De L'Histoire Medievale Aux Sciences Sociales

Le sujet de cet ouvrage est moins le "rituel" politique médiéval que le rapport entre les documents du Moyen Age et les théories contemporaines du rituel. On y examine l'adéquation et aussi l'inadéquation entre, d'une part les sources venues de l'Antiquité tardive et du Haut Moyen Age qui contiennent des descriptions de rituels politiques et de l'autre, les modèles que les historiens de l'époque contemporaine ont emprunté aux sciences sociales, en particulier à l'anthropologie, pour analyser les rituels du Moyen Age. Les documents médiévaux furent produits dans une culture politique déterminée par des acteurs spécifiques, les modèles empruntés aux sciences sociales par les médiévistes proviennent eux aussi d'une culture politique spécifique plus précisément d'une pluralité de cultures. Auteur médiéval et chercheur moderne sont donc potentiellement rivaux, même si les données utilisées par le second sont fournies et façonnées par le premier. Tous deux sont des interprètes et souhaitent que leur interprétation arrive au coeur de la réalité qui pour l'un est mystère religieux et pour l'autre rouage du social. C'est ce que tente de demêler et d'expliquer brillamment cet essai, une histoire critique de l'historiographie médiéviste.