Controverses sur les Lumières 1

Brandies comme un étendard ou accusées d’être la cause de tous les maux, les
Lumières exacerbent les passions. Pour beaucoup synonymes d’émancipation, de
combat pour la démocratie et les droits de l’Homme, elles se trouvent en même
temps, depuis leur émergence, sous le feu de critiques nourries. La période
contemporaine ne fait pas exception à la règle. Les termes du débat et les
interprétations semblent même aujourd’hui tellement embrouillés que les
Lumières en arrivent à être régulièrement considérées comme étant en
contradiction avec leurs principes supposés. Elles seraient impérialistes,
oppressives, colonialistes. La question du droit d’inventaire, qui émerge dès
1789 avec l’éclatement de la Révolution française, se pose avec une acuité
nouvelle. Comme le montrent les études réunies dans le premier des deux
volumes consacrés à cette question, les enjeux des controverses sur les
Lumières sont inséparablement théoriques et pratiques, scientifiques et
politiques.