René Lévesque

René Lévesque est né à New Carlisle le 24 août 1922. Après avoir étudié à
l’école primaire de New Carlisle et au séminaire de Gaspé, il se retrouve à
Québec, où il étudie au Collège Saint-Charles-Garnier. Il commence ensuite des
études en droit à l’Université Laval, mais la carrière de journaliste l’attire
davantage. Durant la Deuxième Guerre mondiale, René Lévesque est correspondant
de guerre au sein de l’armée américaine. Il revient au bercail en 1945, après
avoir vu l’Europe s’entre-déchirer. De nouveaux modèles de reconstruction
sociale émergent alors, entre le libéralisme, la social-démocratie et le
socialisme. Il y a certes un bouillonnement intellectuel. Nous sommes dans un
monde d’expérimentation sociale. René Lévesque est de retour au Québec, dans
une société où le conservatisme est omniprésent. Il souhaite ardemment trouver
avec ses concitoyens une voie singulière qui permettra aux Canadiens français
de s’épanouir comme peuple, comme nation et comme civilisation. Le mot
modernisation est sur toutes les lèvres. René Lévesque se trouve aux premières
loges; à travers ses voyages et ses rencontres, il cherche à comprendre, à
expliquer et à vulgariser ce qu’il voit, ainsi qu’à partager ses réflexions
sur notre avenir collectif. Au cours de la période d’après-guerre, le monde se
redéfinit. Les États-Unis perdent leur aura comme flambeau de la démocratie,
l’Union soviétique s’enfonce dans le totalitarisme pendant que de nombreuses
colonies se réveillent et veulent mettre fin au joug colonial. Quelle est la
meilleure option pour le peuple québécois? Avec l’équipe de Jean Lesage, René
Lévesque jette les bases d’une certaine décolonisation du Québec, et le «
Maître chez nous » se traduit par des projets ambitieux : nationalisation de
l’électricité, création de sociétés de développement économique, amélioration
des programmes sociaux et de santé, appuyés par un réseau universitaire
dynamique et innovant qui permettra au Québec de ne plus regarder en arrière,
mais de se projeter vers l’avenir. Le mot fierté est au cœur de son projet; il
veut montrer aux Québécois et aux Québécoises que tout est possible, et qu’ils
ont leur destin en main. Il élaborera ainsi son projet de souveraineté-
association : un Québec souverain dans une nouvelle union canadienne.
L’affection pour René Lévesque est toujours présente; malgré le temps qui
passe, les enquêtes successives menées auprès des Québécois et des Québécoises
le placent au panthéon des premiers ministres les plus aimés. Pour souligner
le 100e anniversaire de sa naissance, la Fondation René-Lévesque a voulu
marquer l’apport exceptionnel de cet homme qui peut revendiquer le titre de
père de la nation, avec la publication d’une anthologie de 100 textes tirés de
ses chroniques journalistiques, d’entrevues et de discours comme chef d’État.
Cet ouvrage se veut un témoignage de cette quête insatiable qu’il aura
poursuivie toute sa vie pour trouver des solutions aux divers maux qui
accablent nos sociétés. Il montre aussi cette confiance qui l’habitait, soit
que le Québec peut contribuer planétairement à résoudre les grands problèmes
de notre temps.