Des fabliaux et des hommes

Depuis leurs rééditions au Siècle des Lumières, les fabliaux illustrent le
concept d’« humour gaulois » et jouissent d’une réputation flatteuse auprès
des amateurs d’histoires salées. Mais est-ce vraiment bien les lire que de
monter en épingle leur obscénité et de leur appliquer sans discernement les
catégories développées par Bakhtine, qui n’a jamais caché le mépris dans
lequel il tenait les « précurseurs » de Rabelais ? L’objet de ce livre —
première monographie écrite depuis trente ans en français sur les fabliaux —
est de montrer que les contes à rire médiévaux sont moins réalistes (car la
réalité n’est jamais que ce qu’on veut bien qu’elle soit) que matérialistes :
au-delà de leur saine grivoiserie, ils sont d’abord les porte-paroles d’une
vision du monde indicible au Moyen Age autrement qu’à travers le discours
indirect de la littérature. Issus d’une compulsion narrative immémoriale, ils
constituent une machine de guerre contre l’idéalisme littéraire et
philosophique dominant et nous amènent à réviser le concept galvaudé d’«
histoire des mentalités ».