Jeune femme au luth

" Elle est incroyablement belle ", écrit l'historienne de l'art américaine
Patricia Dolan au début de son journal, qui constitue le roman. La femme
qu'elle observe est le sujet d'un tableau de Vermeer –; baptisé Jeune femme au
luth –; qui a été volé. Au fil des pages, la narratrice nous raconte comment
elle s'est retrouvée seule dans un cottage irlandais, au bord de la mer,
gardienne de la précieuse peinture subtilisée à la collection royale
britannique par un groupe de l'IRA. Entraînée à son insu dans ce complot
politique par son cousin –; qui devient son amant et lui fait découvrir la
sensualité –;, Patricia Dolan évoque ce qui a fait sa vie jusqu'alors : son
père qui l'a éduquée dans la foi d'une Irlande unifiée, la mort de sa fille,
l'art... Katharine Weber entremêle dans ce roman l'histoire mouvementée de
l'Irlande et le rapport complexe des Américains d'origine irlandaise avec leur
pays de souche, à sa fascination pour le génie de la peinture hollandaise du
dix-septième siècle et particulièrement pour celui de Vermeer.