Les Maîtres du fer et du feu dans le royaume d'Angkor

L'existence du fer est fondamentale dans l'établissement et le développement
des royaumes angkoriens : pour défricher les rizières et établir les systèmes
d'irrigation, pour bâtir et pour conquérir. Sans l'Épée Sacrée, de fer et
d'or, qui selon les mythes, lui a été donnée par le dieu indien Indra, le roi
khmer ne peut régner. Ce fer, de qualité exceptionnelle, était obtenu selon
une méthode à basse température pratiquée en Europe jusqu'à la révolution
industrielle. Toute une série d'offrandes, de rites et d'interdits qui
assuraient une bonne entente entre les dieux et les hommes en rythmait la
production. Un responsable rituel devait mettre en mouvement les éléments
fondamentaux de la vie et de l'univers, le Feu, l' Air, l' Eau, la Terre, en
les maintenant séparés : toute faute de sa part, tout manquement aux règles
aurait provoqué une catastrophe. Abondamment illustré, cet ouvrage foisonnant
détaille à la fois les procédés techniques utilisés et le long déroulement des
rites nécessaires à la production du fer et de ses objets. Il nous permet de
mieux comprendre le développement et la puissance de l'Empire khmer.