Essai sur les données immédiates de la conscience

« Je me proposai, pour ma thèse de doctorat, d’étudier les concepts
fondamentaux de la mécanique. C’est ainsi que je fus conduit à m’occuper de
l’idée de temps. Je m’aperçus, non sans surprise, qu’il n’est jamais question
de durée proprement dite en mécanique, ni même en physique, et que le “temps”
dont on y parle est tout autre chose. Je me demandai alors où est la durée
réelle, et ce qu’elle pouvait bien être, et pourquoi notre mathématique n’a
pas de prise sur elle. De ces réflexions est sorti l’Essai sur les données
immédiates de la conscience où j’essaie de pratiquer une introspection
absolument directe et de saisir la durée pure » (Bergson, lettre à G. Papini,
21 octobre 1903). À la croisée de la psychologie et de la métaphysique, le
premier ouvrage de Bergson, paru en 1889, contient en germe l’ensemble de sa
philosophie. En nous invitant à nous déprendre de nos cadres de pensée figés,
il y montre que le temps n’est pas une réalité physique, mais une dimension de
la conscience vivante, et, tissant un lien entre philosophie de la conscience
et théorie de l’action, il aborde à nouveaux frais la question de la liberté.
Édition établie sous la direction de Paul-Antoine Miquel Présentation, notes,
chronologie et bibliographie par Emmanuel Picavet Annexe sur « Bergson et
l’invention de la durée » par Sébastien Miravète