Notre cœur de Ville: Témoignages d'une évolution

Témoignages d’une évolution. Depuis la fin de la guerre, le centre ville a connu de multiples et profondes mutations. Les habitants ont migrés vers de nouveaux quartiers (Port Neuf, Mireuil, Villeneuve les Salines…). De nombreux petits commerces ont fermé au profit des grandes surfaces et des zones commerciales de Beaulieu et d’Angoulins. Les employeurs se sont installés dans des lieux plus appropriés à leur activité (l’Encan et le port de pêche, les conserveries, les artisans métalliers…). Les activités de loisirs ont recherché des espaces plus vastes avec des parkings (port de plaisance, cinéma CGR Les Minimes, la Sirène…) et même certaines administrations se sont "délocalisées" dans des immeubles modernes et plus fonctionnels (le tribunal d’Instance, le Commissariat de Police, le Conseil Départemental, la Chambre de Commerce et d’Industrie…) C’est sans compter sur le déménagement annoncé du Centre Hospitalier. Et cependant, le centre ville reste le cœur de la Cité avec son marché, son Hôtel de Ville restauré, ses rues piétonnes ou à arcades, ses boutiques et ses manifestations culturelles (Francofolies, festivals de films…) où on aime déambuler et se rencontrer, en entendant le cri des mouettes, comme lors de la Journée sans voitures initiée en 1997. Rappelons-nous aussi les grands rassemblements populaires pour célébrer l’esprit de tolérance : la gigantesque poule au pot à l’occasion du 400ème anniversaire de l’édit de Nantes en 1998 et la manifestation Je suis Charlie en 2015. Le présent ouvrage a pour ambition de faire revivre l’histoire du centre-ville des trente glorieuses à aujourd’hui. Les Rochelais témoins de cette évolution racontent ce que fut leur jeunesse, leurs conditions de vie, leurs lieux de formation et de loisirs. Ils nous racontent comment ils ont vécu toutes ces transformations. Ils affichent crânement leur fierté de vivre dans cette ville, belle et rebelle, qu’ils aiment viscéralement et qui attire toujours de nouveaux habitants.